Az f-book majdnem negyed századdal ezelőtti elképzelés. Valami lehetett akkor Budapesten. Golden Dániel és Tóth Tünde kutató-hallgatók tanácsára megalakult az ELTE bölcsészinformatikai – mai kifejezéssel digitális bölcsészeti – programja, a BIÖP. A műhelyt Horváth Iván, az ELTE tanára vezette. Itt készült el 1998-ban Balassi Bálint műveinek internetes kritikai kiadása, felhasználási jogokat a GNU General Public License szerint határozta meg. (Ezt eredetileg a szabad szoftverek számára dolgozták ki.) Az f-book.com birtoknevet 2000 nyarán jegyezték be. Az f-book-kiáltvány ősszel jelent meg. 2001-ben Lawrence Lessig megalkotta a Creative Commons licenszeket, érdekes, hogy ő is sokszor járt Budapesten azokban az években. 2002 elején az Open Society Institute nemzetközi konferenciájának résztvevői is a közös elvek mellé álltak, amikor kiadták a Budapest Open Access Initiative felhívást – mulatságos, hogy épp a néhány utcával távolabb évek óta bevett gyakorlatról nem tudtak. Azóta a szabad hozzáférés a tudományos kiadványok normája lett, az „open access” bekerült a köztudatba, de az „f-book”-ról a többségnek nem az e-book ingyenes riválisa, hanem egy közösségi médiafelület juthat eszébe. Mit keresünk hát még mindig ezen az oldalon?

Az ezredforduló körüli években a kis egyetemi műhely a Gépeskönyv Kiadóval konzorciumban jelentetett meg eleve az internetre tervezett kritikai kiadásokat, tankönyveket, szöveggyűjteményeket, tanulmányokat, irodalmi adatbázisokat, még kortárs szépirodalmat is. Az eleve a világhálóra készült, eredeti kritikai kiadások és irodalmi adatbázisok világelsők. Legtöbbjük ma is elérhető. 2020-ban a Gépeskönyv különböző kutatócsoportokkal és szerzőkkel együttműködve ismét ilyen művek kiadásába kezdett, és a régi kiadványok restaurálása is folyamatban van. A változás fő oka, hogy – míg Magyarországon a ʼ90-es években még csak egyetlen, mikroszkopikus laboratóriuma volt az informatikai irodalomtudománynak – ma egyetemi tanszék, kutatóintézeti osztály, közgyűjteményi részleg, szakfolyóirat jelzi a kutatási irány virágzását.

Az F-Book 2023-ban szövetséggé alakul: Herner János és a Q. E. D. Kiadó révén számos régi és új kiadványra számíthatnak az oldal látogatói. Így hát ismét van mozgalmunk, és keressük mindazok együttműködését, akiket érdekel, hogy milyen lesz a jövőben a hálózati könyv. Ez a honlap az internet bábeli könyvtárának egyik kapuja, melyen át az út rengeteg régi és új könyvhöz vezet.